Forever 21 se declara en quiebra; planea cerrar hasta 178 tiendas

Forever 21, el emporio de ropa para adolescentes que vivió el auge y caída de los centros comerciales de Estados Unidos , informó el domingo que se había declarado en bancarrota .

La cadena dijo que presentará una moción para cerrar hasta 178 de sus más de 800 tiendas , aunque , en una carta a sus clientes , señaló que ” las decisiones sobre que tiendas nacionales se cerrarán están en curso , en espera del resultado de conversaciones continuas con los propietarios ” .

” Sin embargo, esperamos que un número significativo de estas tiendas permanezcan abiertas y operen como de costumbre , y no esperamos salir de ningún mercado importante en Estados Unidos ” , dijo la compañía .

La capacidad de salir de arrendamientos y cerrar tiendas a menor costo es una ventaja clave que el proceso de bancarrota ofrece a los minoristas .

Linda Chang, vicepresidenta ejecutiva de la compañía , dijo en un comunicado de prensa que presentar una declaración de bancarrota es ” un paso importante y necesario para asegurar el futuro de nuestra compañía , lo que nos permitirá reorganizar nuestro negocio y reposicionar Forever 21 ” .

Forever 21 es el último minorista en tener problemas en medio de la creciente popularidad de las compras en línea que ha reducido el tráfico peatonal en centros comerciales y tiendas físicas . Los altos niveles de deuda y los costos de alquiler tambien han agobiado a los minoristas tradicionales .

En los últimos años , incluso los minoristas saludables han cerrado tiendas y los que luchan se han declarado en bancarrota .

” Los minoristas que dependen de la deuda para financiar su crecimiento siempre han sido particularmente susceptibles a la desaceleración ” , dijo Greg Portell , socio principal en la práctica global de consumo y venta minorista de la firma de consultoría AT Kearney.

En lo que va del año , los minoristas en Estados Unidos han anunciado más de 8.200 cierres de tiendas , que ya superaron el total del año pasado de 5.589, según Coresight Research. Payless y Gymboree se declararon en bancarrota por segunda vez , cerrando casi 3.000 tiendas entre ellos .

Se espera que se cierren más locales de minoristas y que lleguen a 12.000 para fines de 2019, según una predicción de Coresight .

Forever 21 fue fundada en 1984 en una pequeña tienda de Los Ángeles por los inmigrantes surcoreanos Do Won Chang y su esposa , Jin Sook . La cadena se expandió rápidamente en centros comerciales suburbanos y atendió a niñas y mujeres jóvenes con una combinación de conceptos básicos de bajo costo . La compañía perfeccionó el modelo de moda rápida , atrayendo a los clientes con su mezcla de ropa actualizada con mayor frecuencia de lo que se ofrecía en grandes almacenes o marcas únicas .

” Recibimos nuevos productos todos los días . Con la mayoría de las tiendas de centros comerciales , generalmente es uno o dos días a la semana ” , dijo un gerente de la tienda en 2001. ” Siempre tenemos los estilos más nuevos ” .

La cadena construyó tiendas enormes , como su buque insignia de cuatro pisos y 151 probadores en el corazón del Times Square de Nueva York. Y aunque muchos minoristas comenzaron a reducir su red de tiendas en los últimos años , Forever 21 siguió agregando locales tan recientemente como 2016.

Los minoristas tradicionales que se especializan en vender ropa a adolescentes y adultos jóvenes han tenido problemas en los últimos años . los ciclos de la moda se acortan y los compradores más jóvenes cambian del centro comercial a las compras en línea .

” La combinación de la moda rápida y la aceleración de las velocidades de la cadena de suministro han exacerbado ese riesgo al aumentar las posibilidades de que un minorista lea mal las tendencias y pierda múltiples ciclos de tendencias ” , dijo Portell .

Wet Seal, American Apparel y Delia se declararon en quiebra y cerraron todas sus tiendas durante los últimos cinco años . Aeropostale se declaró en bancarrota en 2016, pero ha mantenido abiertas algunas tiendas . Charlotte Russe tambien se declaró en bancarrota este año .

Muchos minoristas han tenido problemas despues de haber sido comprados por empresas de capital privado o fondos de cobertura , que acumularon deudas . Forever 21, por el contrario , todavía es propiedad de sus fundadores .

Forbes enumera a Won y Chang con un patrimonio neto de 1.500 millones de dólares , y la propia empresa con ventas anuales de 3.400 millones de dólares y 30.000 empleados .

CNN