Agricultores de todo el país esperan escasez de árboles de Navidad esta temporada

Alta demanda, los desafíos de la oferta y las sequías son los culpables

ELKTON, Md. (T3/CNN) - Los estadounidenses suelen estar más preocupados por los planes de Acción de Gracias antes de tener la oportunidad de pensar en comprar árboles. Sin embargo, es posible que los consumidores quieran actuar más rápido en esta temporada navideña.

Los productores de árboles de Navidad en todo el país esperan otra temporada alta, que podría chocar con los recientes desafíos de suministro.

"Es sorprendente cuánta gente piensa que los pones en la tierra en la primavera y los vas a cosechar, ya sabes, noviembre, diciembre", comparte el agricultor Joncie Underwood. "No funciona de esa manera".

En su granja familiar Pine Valley Christmas Trees en la esquina noreste de Maryland, el viaje desde la plantación de plántulas es largo. Comienza en el campo y termina en la sala de estar de una familia.

"Una vez que los planta, dependiendo del tipo de árbol, pueden pasar de 6 a 10 años antes de que tenga un árbol que se pueda vender", explica Underwood.

Durante el proceso de cultivo, los agricultores tienen mucho de qué preocuparse, desde demasiada/muy poca agua hasta infestaciones de plagas.

Pueden pasar muchas cosas durante esos 6 a 10 años. También significa que los agricultores no pueden simplemente aumentar la oferta cuando la demanda aumenta.

"Debido a que su cultivo tarda de 7 a 10 años en madurar, no tiene muchas opciones sobre la cantidad de árboles que puede ofrecer", agrega Underwood. "Más estadounidenses se quedaron en casa durante las vacaciones de 2020 debido a la pandemia, por lo que los árboles de Navidad tenían una gran demanda".

Para complicar aún más las cosas, la gran recesión de hace más de una década dejó a muchos agricultores sin negocio. Esto provocó que algunos vendedores se encontraran con un inventario bajo.

"En realidad, estábamos agotadas el 3 de diciembre", dijo el propietario de árboles de Navidad de Holloway, Carl Holloway. "Tuvimos otra carga de árboles, y desapareció en un día y medio".

En el sur de California, Holloway dice que planta unos 3,000 árboles por año en la misma finca que su padre comenzó en 1958.

"Cultivamos un pino de Monterrey, que es un árbol hermoso, pero mucha gente prefiere tener lo que creció cuando era niño", comparte.

Y para sorpresa de algunos, las recientes sequías de California también se han sumado al caos de la cadena de suministro.

Dado que Holloway trae aproximadamente la mitad de los árboles que vende cada año del noroeste del Pacífico, su inventario se ha visto afectado directamente. Los cultivos de árboles en la región se han visto muy afectados por los incendios y el calor extremo.

Oregon, por ejemplo, es uno de los principales productores de árboles de Navidad de nuestro país; pero según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los agricultores solo cortaron y vendieron 3,44 millones de árboles en 2020. Esto reduce las cosechas un 27% con respecto a 2015.

"Por eso, y debido a la escasez de mano de obra y otras cosas, el precio de los árboles ha aumentado, al menos un 100 por ciento en los últimos diez años", revela Halloway.

Todo afecta: el resultado final de Holloway.

Halloway y Underwood están de acuerdo en que una temporada festiva agitada se ha convertido en una tradición familiar. Aunque esta temporada se ha vuelto un poco más complicada.

"Me encanta cuando nuestros clientes vienen y dicen, ya sabes, mi hijo era, ya sabes, un bebé cuando comencé a venir aquí, y ahora traen a sus hijos o nietos", expresa Underwood.

Esas raíces profundas pueden ser una razón para apreciar un poco más su árbol este año.