Primero olímpico: hombres y mujeres nadarán juntos en la misma carrera
Relevos mixtos de 4x100 metros que posiblemente incluyan a ambos sexos compitiendo al mismo tiempo
TOKYO, Japan (T3/AP) - La natación no es más que ordenada. Prepárate para un pequeño caos.
Aquí llega el relevo combinado mixto de 4x100 metros que hace su debut olímpico en Tokio el sábado: dos hombres y dos mujeres por país haciendo espalda, braza, mariposa y estilo libre. Los equipos deciden quién nada en cada brazada, por lo que una mujer de un equipo y un hombre del otro podrían estar haciendo la mariposa, digamos, al mismo tiempo.
"Probablemente estaba un poco escéptico cuando apareció por primera vez en el programa, pero estoy muy emocionada de que ahora sea un evento olímpico", dijo la velocista australiana Cate Campbell. "Te mantiene al borde de tu asiento hasta el último momento."
La FINA, el organismo rector mundial del deporte, agregó dos relevos mixtos a su programa en el campeonato mundial de 2015 en Kazán, Rusia, donde también debutó el relevo mixto estilo libre 4x100.
Si bien no hay restricciones sobre si un hombre o una mujer nada qué brazada, existen algunas estrategias generales que los equipos siguen en los niveles más altos para el relevo mixto.
La mayoría de los equipos ponen a una mujer en la última etapa de estilo libre porque la diferencia de tiempo entre mujeres y hombres es generalmente menor en ese golpe que en los otros tres. Los 16 equipos anclaron con una mujer en las preliminares olímpicas.
Del mismo modo, un hombre generalmente nada en braza, donde hay una mayor brecha entre los tiempos más rápidos de hombres y mujeres: aproximadamente 7 1/2 segundos para los medallistas de oro en Tokio. Todos los equipos menos uno en las preliminares fueron con un hombre en la tercera etapa.
Hay más margen de maniobra en la espalda y las patas de mariposa. En las preliminares, 10 de los 16 equipos utilizaron a un hombre en la espalda, mientras que la pierna de mariposa contó con nueve mujeres y siete hombres.
"Diferentes naciones tienen diferentes fortalezas en diferentes piernas y eso trae tantas estrategias diferentes," dijo el británico Duncan Scott. "Puedes estar tan atrás y recuperarlo."
Liderado por una pierna de braza con ampollas de Adam Peaty, Gran Bretaña encabezó la clasificación con un tiempo récord olímpico. Estados Unidos avanzó en segundo lugar, seguido de China y Australia en la final del sábado.
"No hay presión sobre nosotros," dijo Peaty. “Si China quiere traerlo, lo pueden traer. Si Estados Unidos quiere traerlo, lo pueden traer.”
Los entrenadores buscan la combinación más rápida de nadadores en los cuatro estilos. Los nadadores negocian aguas extremadamente agitadas a lo largo de la carrera de ocho vueltas. Un equipo que comienza con dos hombres puede construir una gran ventaja si otros van con una alineación diferente. Las cosas se ponen tan agitadas que a menudo es difícil saber quién está por delante.
"Puede que estés liderando por mucho en 100, pero luego alguien más podría tomar el control", dijo Peaty, "y eso es simplemente lo divertido".
En un deporte conocido por su tradicionalismo, agregar un evento mixto a los Juegos Olímpicos inicialmente tuvo sus críticas. Pero Peaty lo ve como una oportunidad para modernizarse y aumentar el valor de entretenimiento de la natación.
"Es bueno divertirse", dijo. "Me encanta la chatarra."
