Un maestro sustituto que vive en su automóvil recibió una sorpresa de cumpleaños de un exalumno: US$ 27.000

(CNN) — Ver a un apreciado maestro sustituto viviendo en su automóvil inspiró a un exalumno a intentar ayudar a un hombre que había marcado una diferencia en su vida.

La ayuda llegó en forma de un cheque por US$ 27.000, dinero que el exalumno Steven Nava ayudó a recaudar a través de una campaña de GoFundMe la semana pasada. Un dinero que el exmaestro suplente José Villarruel de Fontana, California, dijo que no esperaba.

«Desde el fondo de mi corazón, tuve que recurrir a todo mi autocontrol para no ponerme sentimental por todo esto y no ponerme nervioso», dijo Villarruel a CNN. «Fue muy emocionante, totalmente inesperado y genial».

El Sr. V, como lo llaman sus alumnos, cumplió 77 años el 11 de marzo. Nava, de 21 años, le entregó el cheque al Sr. V en su cumpleaños, en una fiesta sorpresa con otros exalumnos que acudieron a celebrar.

Villarruel fue sorprendido con un cheque por 27.000 dólares en su 77 cumpleaños.

La celebración y el obsequio llegaron en un momento en el que Villarruel enfrentaba dificultades Él ha vivido en su automóvil durante los últimos ocho años, mientras trabajaba como maestro suplente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

Cuando comenzó la pandemia y las clases pasaron al aprendizaje remoto, la necesidad de maestros sustitutos desapareció, dijo. Villarruel solicitó sus fondos de jubilación para poder tener algunos ingresos.

Hace años tomó la decisión de vivir en su automóvil porque enviaba la mayor parte de sus ingresos a su esposa, hijos y familia en México, dijo.

A principios de este mes, Nava se estaba preparando para salir rumbo a su empleo de soldador y se dirigía al trabajo alrededor de las 5 am. Vio a un hombre en el estacionamiento del cercano centro para personas mayores que estaba revisando el maletero de su automóvil.

Nava dijo que pensó que era extraño y no podía de mirar al hombre, pues le resultaba familiar.

«A lo largo del día, me puse a pensar: ‘Espera, espera, espera, creo que ese es mi maestro sustituto’», dijo, y finalmente se dio cuenta de que era el Sr. V, su maestro en la escuela secundaria Fontana.

Nava dijo que siempre había recordado a Villarruel. «Realmente se me quedó por la forma en que era tan amable con sus estudiantes. Preguntaba cómo iba el día, si habías comido, pequeños detalles así. Era muy, muy divertido cuando enseñaba».

Tardó unos días en reunir el valor, pero Nava regresó al estacionamiento y volvió a encontrar a Villarruel. Le preguntó cómo iba su día y cuál era su situación, dijo.

Cuando Nava se enteró de cómo vivía Villarruel, insistió en darle a su antiguo maestro el dinero que llevaba consigo, unos US$ 300.

«Me mostró una gran sonrisa y dijo: ‘Muchas gracias’», dijo Nava. «Se acercó a darme un abrazo y mientras me abrazaba, vi una pequeña lágrima correr por su rostro».

Fue entonces cuando Nava le dijo: «Voy a sacarlo de esta situación, de una forma u otra. Voy a encontrar la manera», dijo.

José Villarruel y su ex alumno, Steven Nava, hablan durante la fiesta sorpresa para el maestro.

Ese día, Nava creó la campaña GoFundMe para el Sr. V, que obtuvo US$ 5.000 en cuestión de horas, dijo. Al día siguiente, un video de TikTok que hizo sobre Villarruel, el cual ha sido visto 1,7 millones de veces, ayudó a aumentar las donaciones hasta los US$ 27.000.

«Los maestros juegan un papel muy importante en nuestras vidas», dijo Nava. «Sentí que necesitaba devolver el favor».

Ver a todos los exalumnos que llegaron a la fiesta sorpresa del Sr. V muestra cuánto ha hecho el maestro por la comunidad. Esto también motivó a Nava a ser mejor en su comunidad.

«Te quedas algo desconcertado cuando te enteras de que uno de tus profesores no tiene hogar», dijo Nava. «Verlo vivir y pasar por eso me hizo querer hacer esto. Él nos ayudó con nuestro futuro y a ser las personas que somos hoy, así que quería ayudarlo y asegurarme de que esté en una situación en la que no tenga que preocuparse más».

Nava y Villarruel ahora se comunican todos los días y Nava dice que disfruta de sus conversaciones y ha ayudado a su maestro a recuperarse.

El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino se enteró del caso de Villarruel y lo ayudó a obtener un vale para un motel el 10 de marzo, dijo Mike Jones, sheriff adjunto del programa para personas sin hogar y cumplimiento proactivo (HOPE) del condado.

Esto le dará a Villarruel un lugar para vivir por un mes mientras encuentra una vivienda a más largo plazo, dijo.

«Nuestro equipo trabaja en colaboración con proveedores de servicios y agencias en todo el condado para ayudar a personas como el Sr. Villarruel todos los días», dijo Jones en un comunicado. «Son estos esfuerzos los que ayudan a la población más vulnerable de nuestra comunidad a dejar de ser personas sin hogar».

En cuanto a Villarruel, él está tratando de aceptar su nueva realidad y planea hacer un viaje a México para poder ver a su familia.

«Es una gran sensación tener este cambio y todavía tengo que adaptarme para poder aprovecharlo al máximo», dijo Villarruel. «Fue inesperado, pero lo acepto con el corazón abierto y estoy listo para lo que venga después. Sé que vendrán cosas buenas».