Más de 150 millones de estadounidenses bajo advertencias de clima invernal mientras el frío récord hace la vida miserable
(CNN) — En Texas, el gobernador pidió ayuda a la Guardia Nacional. En Kansas, el gobernador pidió a los residentes que hicieran todo lo posible para conservar energía. En Kentucky, funcionarios estatales dijeron que la gente debe ser cautelosa ya que se acerca un clima invernal más gélido.
Casi 154 millones de personas en Estados Unidos estaban bajo algún tipo de alerta de clima invernal el lunes, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las advertencias o avisos de sensación térmica están vigentes para unos 68 millones de personas. Carreteras heladas, cortes de energía y temperaturas peligrosamente bajas estaban haciendo la vida miserable.
Récord de nieve y frío: hay millones sin electricidad
El aire frío está tan extendido que uno podría viajar casi 3.200 kilómetros desde el Río Grande en la frontera con México hasta el Río San Lorenzo en la frontera con Canadá bajo advertencias o alertas de tormenta de invierno.
Más de 5,1 millones de clientes en todo el país no tenían electricidad el lunes por la tarde debido al sistema de tormentas mortales. Se informaron al menos 4,2 millones de apagones en Texas, donde los apagones comenzaron durante la noche.
El severo clima invernal ha provocado declaraciones de emergencia en al menos siete estados, incluidos Alabama, Oregon, Oklahoma, Kansas, Kentucky, Mississippi y Texas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, y el Departamento Militar de Texas han desplegado a la Guardia Nacional para realizar controles de bienestar de los residentes, según un comunicado de prensa de su oficina.
Funcionarios estatales también están enviando recursos para ayudar a las comunidades locales a despejar carreteras y auxiliar al personal de atención médica y a los trabajadores de la red eléctrica, según el comunicado.
Las autoridades han abierto 135 puntos de calor en todo el estado.
«Debido al clima severo y las temperaturas bajo cero en nuestro estado, muchas compañías eléctricas no han podido generar energía, ya sea a partir de carbón, gas natural o energía eólica», dijo Abbott.
La ciudad de Galveston dijo que hasta el 95% de los hogares estaban sin energía el lunes por la tarde.
Al menos 15 muertes relacionadas con tormentas en la última semana
Al menos 15 personas han muerto en accidentes automovilísticos relacionados con el clima desde que las bajas temperaturas se apoderaron del país. Nueve murieron en tres choques de vehículos en Texas el jueves, una persona murió en un accidente en Oklahoma el domingo y tres personas murieron en Kentucky, incluidas dos en accidentes de tráfico separados el lunes.
Las autoridades de Tennessee atribuyeron dos muertes el lunes a la tormenta, pero no dieron detalles.
El lunes, el mal tiempo era generalizado y más de un tercio del territorio continental de Estados Unidos registró temperaturas bajo cero.
El termómetro bajó a 5 grados Farenheit en Dallas, 6 bajo cero en Oklahoma City y 32 bajo cero en Kansas City, Missouri, el frío más intenso para esas ciudades desde 1989. Hubo nevadas en Brownsville, Texas, donde la nieve mensurable se ha registrado solo dos veces desde 1898.
Texas ha soportado la peor parte del clima frío. Los funcionarios del condado de Harris, el condado más poblado del estado, que incluye a Houston, advirtieron a sus 4 millones de residentes que se quedaran en interiores porque el clima frío durará un tiempo.
«El lugar más seguro para estar es en su casa, incluso si se queda sin electricidad», dijo Francisco Sánchez, coordinador adjunto de manejo de emergencias del condado, a KPRC, afiliada de CNN, el lunes por la mañana. «Va a hacer más frío antes de que haga calor. Estas condiciones no mejorarán hasta el martes por la noche o el miércoles por la mañana».
Por favor, reduzca el uso de energía, dice gobernadora de Kansas
La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, suplicó el lunes a los residentes que ahorraran energía.
«No puedo enfatizar este punto lo suficiente. Todos debemos reducir el uso de gas natural y electricidad ahora para asegurarnos de que tenemos suficiente disponible para superar estas temperaturas bajo cero», dijo. «La forma en que respondamos durante las próximas 48 a 72 horas es fundamental».
El presidente de la Comisión de Kansas Corporation, Andrew French, se hizo eco de los sentimientos de Kelly, ya que muchos habitantes de Kansas experimentaron su primera serie de apagones continuos el lunes por la tarde.
«Estamos al borde de si se necesitan o no recortes de energía, por lo que, en la medida en que las personas puedan conservarse de manera segura, ciertamente los alentaríamos a tratar de reducir el uso de gas natural y electricidad (durante) las próximas 48 a 72 horas, que será el período crítico «, dijo French.
Así quedó Texas cubierto de nieve y hielo 1:46
Más mal tiempo a la vista
«Nos enfrentamos a tres tormentas invernales en siete días», dijo el secretario de Transporte de Kentucky, Jim Gray, en una conferencia de prensa el lunes por la mañana.
Kentucky está experimentando su segunda tormenta de tres. Se esperaba más nieve más tarde el lunes.
«Tuvimos lo que equivalía a un intermedio, en realidad, entre las tormentas de invierno de este fin de semana», dijo Gray. «Eso permitió a nuestros equipos de carreteras descansar un poco y avanzar en la limpieza de ramas y árboles caídos, por ejemplo, y reabastecer nuestros suministros de sal».
El gobernador Andy Beshear rogó a los residentes que se mantuvieran alejados de las carreteras y que estuvieran al tanto de los peligros del envenenamiento por monóxido de carbono. «Esas son víctimas que no queremos ver. No logramos pasar casi un año de una pandemia para perder gente a causa de la nieve o una tormenta de hielo».
No hay vuelos en varios aeropuertos
El tráfico aéreo se detuvo en varios aeropuertos.
Los aeropuertos Abiline en el centro-oeste de Texas, George Bush Intercontinental y William P. Hobby en Houston, Lafayette Regional y el Baton Rouge Metropolitan en Louisiana y Jackson-Medgar Wiley Evers International en Mississippi estaban cerrados el lunes, dijo la FAA.
El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom y el Aeropuerto Internacional de San Antonio dijeron el lunes por la mañana que no habría más vuelos durante el día. Más tarde, los funcionarios del aeropuerto anunciaron que no habría vuelos de salida ni de llegada en ninguno de los aeropuertos el martes.
Aproximadamente 3.900 vuelos con destinos o salidas de EE.UU. se cancelaron el lunes por la mañana, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.com. Otros 3.600 han sido cancelados para el martes.
Refugios y cortes de energía generalizados en Texas
Houston se apresuró a abrir puntos de calor para su población sin hogar.
La concejal Letitia Plummer le dijo a CNN que se formó una línea temprano para un lugar dentro del Centro de Convenciones George R. Brown.
«Estamos liderando los desalojos en todo el país y debido a eso, nuestro número de personas sin hogar está aumentando. Estas son personas en el centro de convenciones que normalmente no estarían allí», dijo Plummer, agregando que la gente se ha «autodesalojado».
El histórico sitio de El Álamo en Texas está cubierto de nieve
Plummer dijo que la ciudad ha abierto seis puntos de calor adicionales, cada una con 50 a 60 personas sin hogar, y que ninguno de ellos está lleno en este momento. La ciudad está trabajando para abrir más puntos de calor para garantizar que nadie que lo necesite sea rechazado, dijo.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés) tuiteó que comenzó a producir cortes el lunes temprano.
El consejo había pedido previamente a los consumidores y empresas que redujeran su uso de electricidad tanto como fuera posible hasta el martes.
Ola de frío de costa a costa
Se pronostica que las temperaturas bajo cero afectarán a más de 245 millones de personas en los 48 estados más bajos durante los próximos siete días, y se espera que más de 50 millones de estadounidenses experimenten temperaturas bajo cero.
Existe la posibilidad de que se rompan más de 240 récords de temperaturas frías para el martes por la noche, y algunos récords ya se han roto.
Se espera que la nieve más pesada del este caiga desde el valle de Mississippi, a través del valle de Ohio y los Grandes Lagos. Se espera un total de 6-12 pulgadas de nieve para el martes por la noche desde Arkansas hasta el norte del estado de Nueva York.
Oklahoma City ha pasado un récord de cinco días sin subir más de 20 grados Fahrenheit; no se espera que superen esa temperatura hasta el jueves, durante un período de nueve días.
«Se pronostica que esta ola de frío resultará en temperaturas bajas récord que son comparables a las históricas olas de frío de febrero de 1899 y 1905», según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Se ha registrado viento frío peligroso en el este de Colorado y el oeste de Kansas, según el Servicio Meteorológico Nacional en Pueblo, Colorado. Se registró viento frío que va desde 42 grados bajo cero cerca de Yuma, Colorado, hasta 25 grados bajo cero cerca de Norton, Kansas, el domingo por la noche.
Junto con el frío inusual y generalizado, hay eventos de nieve que también podrían batir récords.
Seattle ya ha reportado más de 11 pulgadas de nieve durante el fin de semana, la mayor cantidad desde enero de 1972, hace casi 50 años. Más de 50 pulgadas de nieve han caído en partes de Wyoming durante los últimos días.
Las ciudades del sur, incluidas Dallas y Oklahoma City, tienen el potencial de tener la mayor nevada en una década, y entre dos tormentas de nieve esta semana, tienen sus semanas más nevadas registradas.
Pero no en todos lados hace frío. Miami alcanzó un índice de calor récord de 91 el domingo.
