Arizona supera las 5,000 muertes por COVID-19, pero el número total tiende a la baja

Por Joycelyn Cabrera/Cronkite News

WASHINGTON – Arizona superó los 200,000 casos de COVID-19 y el número de muertos por la enfermedad sobrepasó los 5,000 de acuerdo al Departamento de Servicios de Salud de Arizona, pero a pesar de esas cifras los expertos dijeron que los números se están moviendo en la dirección correcta, por ahora.

Las tasas de infección y muertes han disminuido considerablemente en sólo apenas un mes y la disponibilidad de camas en los hospitales ha mejorado, lo que los expertos atribuyen a restricciones más firmes y al uso de tapabocas, entre otros cambios.

Pero advierten que ahora no es el momento de confiarse.

“Sólo porque los números han mejorado, no significa que podamos bajar la guardia en los esfuerzos que hemos estado poniendo en marcha”, dijo Holly Ward, portavoz de Arizona Hospital and Healthcare Association (Asociación de Hospitales y Cuidado Médico de Arizona).

Los desafíos a esas prácticas podrían llegar pronto, ya que la disminución de las tasas de infección ha puesto a ocho de los 15 condados del estado en el rango “moderado” para la transmisión y uno en el rango “mínimo”, situación que permite que los bares y restaurantes empiecen a reabrir.

Las escuelas de todo el estado están en su segunda semana de clases en persona para algunos estudiantes y maestros.

Eso tiene a algunos expertos en salud advirtiendo que los negocios estatales y los residentes necesitan protegerse y no bajar la guardia demasiado pronto. Una repentina disminución de las restricciones en mayo condujo a un aumento en los casos que convirtió a Arizona en un punto caliente de infecciones por COVID-19 a nivel nacional.

“Creo que hemos pasado por varias experiencias ahora en las que hemos dejado algunas de estas cosas y hemos abierto un poco demasiado rápido”, dijo el Dr. Daniel Derksen, director del Centro de Salud Rural de la Universidad de Arizona.

“La gente se relajó y tuvo menos cuidado al ir a lugares como bares, al congregarse en público, o incluso un gran número de personas no usó tapabocas”, dijo Derksen. “Tenemos que seguir con las medidas de salud pública que ves en los comerciales y vallas publicitarias, el distanciamiento social, el uso de un tapabocas y tener cuidado si no tienes que ir a un lugar donde estás expuesto al virus COVID-19”.

Eso parece haber funcionado. El Departamento de Servicios de Salud de Arizona informó que las nuevas infecciones cayeron de 386 casos por cada 100,000 residentes durante la semana del 28 de junio a 64 casos por cada 100.000 personas durante la semana del 9 de agosto. El departamento también informó que las muertes, hospitalizaciones y el porcentaje de pruebas positivas cayeron durante el mismo período.

“Los números dentro de los hospitales de Arizona están mejorando”, dijo Ward. “Estamos viendo que el uso de camas de la UCI, específicamente para los pacientes con COVID-19, ha disminuido dramáticamente, y eso es una gran cosa”.

A partir del jueves, el 20% de las camas de las unidades de cuidados intensivos estaban disponibles para su uso, según datos estatales. Alrededor del 18% de esas camas estaban siendo utilizadas por pacientes con CVID-19 y el 62% estaban siendo utilizadas por otros pacientes.

En un momento del mes de julio, los pacientes con COVID-19 ocuparon el 57% de las camas de la UCI. “Esas Cifras estaban en el rango del 40% en junio”, dijo Ward. “Para dar una perspectiva, ahora estamos bajos en el uso de las camas de la UCI utilizadas para los pacientes con COVID, eso es una caída fantástica”.

Los números COVID-19 han mejorado lo suficiente como para que tres estados –Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut– hayan eliminado a Arizona de la lista de estados cuyos residentes tienen que ponerse en cuarentena.

Ward y otros atribuyen la capacidad del estado para “aplanar la curva” de las tasas de infección a haber seguido las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, incluyendo el distanciamiento social, el uso de tapabocas y el monitoreo de los síntomas.

Will Humble, director ejecutivo de la Asociación de Salud Pública de Arizona, dijo que “una de las principales razones” para la desaceleración de las tasas de infección fue cuando los funcionarios locales comenzaron a imponer esas reglas.

“El gobernador finalmente permitió que las jurisdicciones locales pusieran en marcha ordenanzas para cubrir la boca y nariz, que en realidad han tenido un gran éxito”, dijo Humble. “El 24 de junio, el gobernador cerró bares y clubes nocturnos y eso, junto con el requisito de tapabocas, son las dos razones más importantes por las que hemos visto una disminución en el número de nuevos casos aquí en Arizona”.