Microsoft finalmente se deshace de su producto más odiado

(CNN Business) — El final de Internet Explorer (IE) por fin está cerca, uno de los productos más criticados de Microsoft que se ha negado a morir.

Esta semana Microsoft anunció que dejará de dar soporte a Internet Explorer 11 el 15 de junio de 2022. Este último clavo en el ataúd llega tras años de sugerir la desaparición de IE.

Por ejemplo, en agosto de 2020, Microsoft le dio la espalda a IE dentro de sus propios productos. El software de mensajería instantánea corporativa, Teams, dejó de trabajar con IE el otoño pasado y las aplicaciones de Microsoft 365 (incluyendo Office) ya no funcionarán en IE a mediados del verano de 2021.

El navegador web que alguna vez fue el más utilizado, ha estado en una trayectoria constantemente descendente durante casi dos décadas. Su participación en el mercado de navegadores cayó por debajo del umbral del 50% en 2010 y ahora se ubica en alrededor del 5%, según NetMarketShare. Chrome de Google es el líder en navegadores, con una participación del mercado del 69%.

En su anuncio de muerte, Microsoft dijo que Internet Explorer es lento, ya no es práctico ni compatible con muchas tareas web modernas y es mucho menos seguro que los navegadores modernos.

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Sin embargo, IE ha logrado mantenerse milagrosamente durante 26 años. Microsoft ha continuado el uso de IE con Windows para garantizar que las aplicaciones corporativas sigan funcionando correctamente. Las corporaciones tienden a ser muy lentas en adoptar nuevas versiones de navegador, particularmente si crean aplicaciones personalizadas para ellas.

La mayoría de los propietarios de PC con Windows 10 probablemente nunca notaron que IE está instalado en sus computadoras. Edge, el navegador moderno de Microsoft, se basa en el código abierto de Google Chrome y ha ganado mucha más tracción que IE en los últimos años.

No está claro si Microsoft dejará de instalar IE en las PC con Windows de forma predeterminada una vez que la empresa deje de dar soporte a IE, aunque es probable que sea así. La última versión del navegador Edge de Microsoft admite aplicaciones web creadas para IE para que los clientes no tengan que seguir cambiando de navegador. Así que IE finalmente ha dejado de ser útil.

«Estamos anunciando que el futuro de Internet Explorer en Windows 10 está en Microsoft Edge», dijo Sean Lyndersay, gerente de programas de Microsoft para Edge. «Microsoft Edge no solo es una experiencia de navegación más rápida, más segura y más moderna que Internet Explorer, sino que también puede abordar una preocupación clave: la compatibilidad con sitios web y aplicaciones antiguas y heredadas».

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Alguna vez fue un monopolio, ahora está olvidado

Internet Explorer debutó en 1995 como parte de Windows 95 y se convirtió en un éxito instantáneo. IE terminó con el éxito de Netscape Navigator y logró un monopolio virtual a principios de la década de 2000. En su pico de 2002, Internet Explorer dominaba el 95% del mercado de navegadores.

Pero Microsoft falló en innovar, esencialmente dejando a Internet Explorer 6 acumular polvo y telarañas durante cinco años. Eso frustró a los clientes y los hizo huir en busca de pastos más verdes. Internet Explorer se convirtió en sinónimo de errores, problemas de seguridad y tecnología obsoleta.

Microsoft finalmente lanzó IE7 en 2006, pero el daño ya estaba hecho. Microsoft allanó el camino para que Firefox y luego Chrome lo superaran.

La compañía intentó revitalizar IE. Con el lanzamiento de Internet Explorer 9 en 2011, Microsoft finalmente lanzó un navegador moderno. Aún así, hasta el día de hoy, IE todavía no admite extensiones, no está disponible en dispositivos que no sean de Windows y no se sincroniza con otros dispositivos de forma predeterminada —todos los pilares de Chrome y Firefox.

Microsoft reconoce que IE no es ideal para la navegación web.

«Los clientes han estado usando IE 11 desde 2013, cuando el entorno en línea era mucho menos sofisticado que el panorama actual», dijo la compañía en agosto pasado. «Desde entonces, los estándares web abiertos y los navegadores más nuevos —como el nuevo Microsoft Edge— han permitido experiencias en línea mejores y más innovadoras».

Por eso, durante los últimos cinco años, Microsoft ha intentado —sin éxito— acabar con Internet Explorer.

En un chat «Pregúntame cualquier cosa» en Reddit en 2014, los ingenieros de Internet Explorer de Microsoft reconocieron que la compañía estaba considerando un cambio de nombre para «separarnos de las percepciones negativas» sobre el navegador.

En cambio, Microsoft desarrolló un navegador completamente nuevo, lanzando Edge en 2015. Sin embargo, Edge en realidad no reemplazó a IE ya que a la fecha, Internet Explorer está preinstalado en PC con Windows, junto con Edge.