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Una variante altamente modificada del coronavirus se detectó en venados tras casi un año de pasar desapercibida

MGN

urielblanco

(CNN) — Una variante del coronavirus que causa el covid-19 —similar a la variante ómicron, que parece ser muy diferente de las cepas en circulación y que sobresale en una larga rama del árbol genealógico del virus— fue descubierta en una población de venados de cola blanca en Ontario, Canadá, según un nuevo estudio.

La misma cepa se encontró también en una persona de la misma zona que había estado en contacto con venados, pero no hay pruebas de una transmisión constante de los venados a los seres humanos, y es poco probable que suponga una amenaza inmediata para estos.

Los investigadores que caracterizaron por primera vez lo que denominan el ‘clado WTD de Ontario’ (WTD, del inglés white-tailed deer, o venado de cola blanca) afirman que es difícil determinar cómo evolucionó esta variante, ya que parece haber pasado desapercibida y no haber sido muestreada en el contexto de la pandemia durante casi un año. Especulan que pasó de los seres humanos a los venados y luego de vuelta a al menos un ser humano.

La nueva rama del árbol genealógico del SARS-CoV-2 presenta unos 79 cambios genéticos que la diferencian de la cepa original del virus que se identificó por primera vez en Wuhan (China). Aproximadamente la mitad de esos cambios -37- se han observado en animales, pero 23 de ellos nunca antes se habían identificado en venados.

“Creo que es un estudio bastante significativo, porque estamos viendo la evolución potencial del virus en un reservorio animal”, afirma J. Scott Weese, profesor de la Universidad de Guelph (Canadá) especializado en el estudio de las infecciones que saltan entre los animales y las personas.

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